아동복 콘테스트에 입상해 1990년 MBC베스트 극장 "미망인" 에서 깜찍한 연기로 데뷔했던 아역배우 김민정은 단숨에 아역배우로써 각광받게 됩니다.

 광고 출연은 물론 영화에까지 출연한 이 예쁜 꼬마 숙녀는 차곡차곡 자신의 커리어를 쌓아가기 시작하죠.

 아역배우로서 김민정씨처럼 자연스럽게 성인연기자로 탈바꿈한 연기자는 흔치 않아요.  그래서 일까요? 그녀가 걸어온 길을 한번 파헤쳐 보기로 마음 먹었답니다.

아역 김민정.

김민정씨의 필모그라피에서 빠질 수 없는 것은 김민정씨의 아역 시절인데요.그녀가 출연한 여러 드라마들도 있지만 지금도 회자되고 있고 당시에도 꽤 성공적인 성적을 거두었던 "키드캅"이란 영화를 아시나요? 이 영화에서 김민정은 백화점에 우연히 갇히게 되어 몰래 숨어들어온 도둑을 처단하는 5인방중 유일한 홍일점으로 등장한답니다. 새침하고 나름대로 삼각관계까지 연루되어 있었던 어린숙녀였죠. 이 작품의 감독은 무려 우리나라 흥행의 역사를 다시 썼었던 "이준익"감독입니다.

다이하드의 내용과 나홀로집에의 느낌을 뒤섞은 영화라는 혹평도 피해갈 수 없었지만 한국에서는 나름대로 독특한 시도였다는 점, 그리고 톱스타가아니라 아이들이 주인공이었다는 점에서 높은 점수를 부여하고 싶으네요.

또 김민정씨는 아역때 부터 알게모르게 많은 드라마에 출연하였습니다. 어린시절에는 장녹수나 조광조같은 사극에도 출연하기도 하였지만 그 중에서 김민정씨가 중학생때 출연한 드라마 "사춘기(1996)"는 그녀가 소녀의 감성을 잘 표출해낸 드라마였습니다.  사실 이 드라마는 시즌1격인 (요즘식으로 따지자면..) 정준씨가 출연한 사춘기의 2기쯤 되는 청소년 드라마 였습니다. 요즘에는 청소년 드라마가 전무하다시피 한데 반해 이 사춘기는 명목상이 아니라 정말 인기가 많아 2기까지 제작되었던 거랍니다.

 그러나 애석하게도 1기만큼의 인기를 끌지는 못했어요. 그래서 김민정씨가 사춘기라는 드라마에 출연했다고 하면 물음표 부호를 머리에 떠올리시는 분들도 많을 거예요.

 하지만 서재경이라는 지금은 브라운관에서 사라지신 배우의 여자친구 역으로 출연했었고 그 드라마를 통해 주목 받았다고는 할 수 없겠지만 어쨌든 아역다운 느낌으로 꽤 깨끗하게 연기해 냈습니다. 남자친구라는 이성교제가 빠지지 않고 등장하는 점은 요즘에 방영되었던 청소년 드라마랑도 비슷하군요. 멜로라인은 한국 드라마의 필수 흥행요소중 하나이기에 이해는 하지만 좀 더 청소년들의 자아성장에 초점을 맞춘 드라마들은 없는 것일까요?

 이야기가 딴데로 샜지만 김민정씨에 관한 이야기를 계속해보면 김민정씨는 사춘기를 지나서 성인으로 넘어오기 전의 시점에서도 드라마에 꾸준히 출연했어요. 대표적인 드라마가 몇가지가 있는데 해바라기에서 김희선씨 아역으로 출연하신걸 혹시 기억하고 있으실지 모르겠군요. 그러나 대사 한마디 없었던 정말 스쳐지나가는 캐릭터였더랬죠. 1998년 왕과 비에서 키드캅에도 같이 출연했던 김태우와 함께 정순왕후 송씨로 출연을 했었죠. 이때는 어린나이에도 불구하고 깨끗한 발음과 안정된 연기력으로 실제보다 나이가 든 여배우로 생각하는 사람도 많았다고 해요. 하지만 이때의 나이 겨우 17살. 고등학교 1학년이었을 뿐이죠. 그리고 출연한 1999년 사랑해 당신을 이라는 드라마에서도 김민정씨의 모습을 볼 수 있는데 선생님 역을 맡은 감우성씨 형님(서인석)의 딸로 등장하죠. 공부하라는 채림씨에게 "자기는 부모님 속 다 뒤집어 엎고 시집온 주제에.."라는 식의 독한말을 퍼붓기도 하는데 사실 비중이 거의 없다 시피 한 정도예요. 그냥 구색맞추기 캐릭터랄까?

 또 김민정씨는 MBC드라마 나쁜친구들 에서도 출연하지만 사실 주변 캐릭터 정도에 불과할 뿐이었죠.

 그 이후 김민정씨가 본격적으로 캐릭터를 전면에 내세우게 되는 드라마는 고3의 나이로 출연한 "카이스트 2기" 였어요. "카이스트"의 인기에 힘입어 제작된 이 카이스트 후속작은 역시 전작만큼의 인기를 누리지는 못하고 조용히 끝나죠. 항공학도로 등장했으나 그냥 그렇게 끝나버리고만 드라마가 되어 버렸네요.

 김민정씨가 본격적으로 주목받게된것은 바로 시트콤 "웬만해선 그들을 막을 수 없다(이하 웬만해선..)"에 등장하면서 부터였는데요, 이때 부터 본격적으로 성인 연기자로 인정 받게 되어요. 사실 김민정씨는 "아역출신이었다"라는 이미지가 거의 없는데 그 이유를 찾아보자면 아역때 김민정씨를 확실하게 각인 시켜줄만한 작품도 없었을 뿐더러 아역때 얼굴이 성인이 되면서 완전히 느낌이 틀려져 버리는 경우가 있는데 김민정씨는 정말 기대 이상으로 잘 자라준 케이스예요. 그래서 김민정씨는 운좋게도(?) 성인연기하는데 별 지장이 없었던 것이죠.

 다시 시트콤 얘기로 돌아가 보자면 웬만해선..은 정말 웃겼어요. 신구님의 코믹연기, 정말 상상을 초월했죠. 거침없이 하이킥의 김병욱 PD님의 작품인데 사실 야동순재보다 신구님의 캐릭터가 더 우습고 매력적이었다고나 할까요? 정말 신선했죠.

 김민정씨는 여기서 이재황씨 여자친구역으로 등장하는데 사실 그냥 발랄한 대학생이었지 그렇게 특별하게 튀는 캐릭터는 아니였어요. 그러나 김민정씨에게 있어서는 그것이 오히려 약이된 경우랄까요? 특정한 이미지에 갇히지 않은 채, 지속적으로 연기를 할 기회를 잡고 있었으니 말이죠. 이른바 "묻어가기" 전략이라고도 하죠. 하지만 그래서 김민정씨는 더 자연스럽게 성인 연기자가 되어 간 듯도 합니다.

 그러나, 김민정씨가 더이상 묻어가기 전략을 취하지 않고 선택한 드라마가 "라이벌"이라는 드라마에요. 시청률도 30%가 넘기까지 했었죠. 김민정씨는 여기서 정말 못된 악녀로 등장하는데 착한 소유진씨를 어찌나 괴롭히던지 정말 전형적인 팥쥐 캐릭터였죠. 그러나 그 미모와 연기력만은 인정받아서 다음 작품의 발판을 마련합니다.

 다음 작품부터 주연을 꿰차는데 "술의나라(2003)"라는 드라마 였어요. 그 때 당시 상당한 인기를 구가하던 김재원씨와 라이벌에 이어 두번째로 호흡을 맞추죠. 물론 라이벌때는 연인사이는 아니었지만..

 그러나, 이 드라마 성적 참담합니다. 김민정씨는 라이벌에서와는 천양지차로 착하디 착하게 등장하는데 김민정씨의 연기는 괜찮았지만 드라마가 너무 진부했어요. 절대미각을 가진 (장금이냐..?) 선희로 분한 김민정씨는 갑자기 너무 착해 보였지만 드라마에 있어서 내용은 불치병, 원수지간의 사랑, 복수, 기억상실..;; 정말 하려면 한가지만 했어야 하는데 다 섞어놓아서 더 이상해져 버린 케이스랄까?

 캐스팅도 이동욱씨, 김재원씨, 최강희씨등 꽤 화려했었구요. 아무튼 잘만 만들었으면 더 좋았을 텐데 하는 아쉬움도 남습니다.

 그리고 김민정씨가 나온 드라마가 바로 <아일랜드>였습니다. 아일랜드에서 에로배우 한시연으로 분한 김민정씨는 정말 이나영씨의 인기를 단숨에 뛰어넘어 인정 받았죠. 나중에 자신의 꿈인 배우로서 배역에 캐스팅되고 나서 차타고 가면서 울다가 웃다가 다시 울다가..하는 장면에서 그 배역의 감정이 전달되는 것까지 느낄정도였다는 시청자들이 많았을 정도니까요.

 20대 초반의 배우에게 연기력을 논하기란 어려운 일인데 김민정씨는 일찍부터, 연기력을 인정받았어요. 아역기간까지 생각해 보면 그다지 일찍은 아니겠지만 서도 말이에요.

 여기서 김민정씨의 똑똑함이 보이는데 주연이 아니면서도 주연보다 더 인정받는 비중있는 조연으로 등장한 것이 바로 그것이예요. 이런 캐릭터는 정말 한국드라마에 다시 나올 수 있을지도 궁금하군요.

 그리고 다음작품에서도 김민정씨는 살짝 물러나 주십니다. "패션 70s(2005"에서 김민정씨는 이요원씨와 바뀐삶을 살게되며 디자이너를 꿈꾸는 여성으로 등장해요. 이 드라마 역시 30%를 넘는 고공행진을 했구요. 그러나 김민정씨가 결국 비극적으로 끝나버려서 이 드라마의 결말의 억지성을 두고 의견이 분분했지요.

 그 다음 작품이 바로 현재 방영되고 있는 "뉴하트(2008)"입니다. 일찍이 연기력을 인정받은 김민정씨 답게 또렷한 발음과 발성으로 역시 까칠한 의사 남혜석을 잘 표현해 내고 있고 시청률도 25%를 넘기면서 탄력을 받고 있습니다. 지성씨와는 카이스트에서 만나고 두번째로 보는 거겠네요.

김민정씨가 선택한 영화에서도 김민정씨만의 선택기준을 잘 살펴볼 수 있습니다.

일단 평범한 역할은 눈에 띄지 않구요. 특히 김민정씨가 자의를 표명해 처음 선택한 영화라고 볼 수 있는 영화인 버스정류장(2001)에서는 원조교제하는 고등학교1학년 생으로 등장합니다. 학원선생역인 영화배우 김태우씨와 서로의 아픔을 교감하는 역할을 잘 수행해 냈습니다.

 그 다음에 발레 교습소(2004)에서도 가족에게 소외감을 느끼는 장녀역을 호평받으면서 소화해 냈죠. 사실 가수를 하던 윤계상씨가 선택한 첫 영화라서 이 영화에 비호감을 느낀것도 사실이나 윤계상씨도 기대이상의 연기를 보여주었고 성장영화로써 상당히 좋은 영화라는 평을 얻었습니다.

 그리고 "음란서생(2006)"에서 매력적인 한복자태를 선보이며 영화가 어느정도 흥행하기도 하죠. 하지만 "음란서생"은 인과관계부족의 내러티브 때문에 평론과 관객의 혹평을 듣기도 했어요. 하지만 김민정이라는 배우 자체를 놓고 보면 상당히 매력적인 배우라는 생각을 들게 하기에는 충분했죠.

 이 캐릭터들을 살펴보면 아시겠지만 김민정씨는 본인 스스로도 "평범하지 않고 아픔을 내재한 역할에 끌린다"고 말하고 있어요.

 김민정씨를 보면 사실 순간적으로 사람을 확 끌어당길만한 물량공세를 써서 톱스타에 반열에 오른 수많은 스타들과는 다르게 정말 착실하게 작품만으로 인정받으려고 노력하고 있다는 느낌이 들어요.

 김민정씨가 어린나이에도 불구하고 "연기잘하는"이라는 수식어가 붙는것도 에로배우, 원조교제 소녀, 수능끝난 선머슴같은 고3등의 조금은 색다르거나 평범하지만 비범한 역할들을 무리없이 잘 녹아들어 소화하고 있기 때문이 아닐까 해요.

 우리나라 여배우들은 이미지가 중요해요. 그래서 예쁜역할을 고수하려는 경향이 있는데 김민정씨는 예쁜 배우임에도 예쁘지 않은 역할을 스스로 선택하면서 점점 발전해 나가고 있는 배우라는 느낌이 듭니다.

 그래서 오히려 김민정씨가 더 예뻐보이네요. 예쁘지 않은 역할들을 예쁘게 만들어 내는 이 가능성 많은 배우의 무한한 발전을 기대해 봅니다.