<힐링캠프>는 그동안의 지지부진한 시청률을 만회하고 분위기를 쇄신하기 위해 대대적인 변화를 꾀했다. 김제동의 단독 진행을 결정한 후, 이경규와 성유리를 프로그램에서 하차시켰고 500인의 청중들이 MC라는 콘셉트로 스타들의 강연형 예능으로 방향을 튼 것이었다.

개편 후 첫 회에는 황정민이, 2회차에는 개리가 등장했다. 이들은 아직 초반이라 어수선한 분위기 속에서도 솔직하고 소신 있는 발언들로 주목을 받았다. 그러나 500인의 진행자라는 콘셉트에 대해서 긍정적인 평가를 내리기 어려운 상황이다.

<톡투유>에 영향받은 <힐링캠프>?

첫째로, 이런 형식의 TV쇼는 이미 김제동의 <톡투유>로 전파를 탔다. <톡투유>는 김제동의 토크 콘서트를 브라운관으로 옮겨왔다는 데에서 신선함이 있었지만, <힐링캠프>는 이런 <톡투유>를 모방한 모양새가 되었다.

물론 포맷에는 다소 차이가 있다. <톡투유>는 관객의 이야기, 관객과의 소통이 중심이 되는 반면, <힐링캠프>는 게스트의 이야기를 관객이 듣는 형식으로 변모했다. 그러나 문제는 <톡투유>에는 포커스가 있지만 <힐링캠프>에는 포커스가 애매하다는 것이다.

<톡투유>의 포커스는 자신의 이야기를 털어놓는 관객들에게 포커스가 맞춰진다. 그러나 <힐링캠프>는 관객이 게스트에게 궁금한 점을 질문하는 과정이 포인트다. 그러나 포인트만 있고 포커스는 없었다. 궁금한 점을 질문하는 과정에서 관객의 개성이 드러나지도, 스타에게 온전히 스포트라이트가 집중되지도 않는다. 질문은 조금 강도가 세지는 경향은 있지만, 판에 박힌 이야기를 벗어나는 것은 아니다. 예를 들면 개리에게 송지효와의 사심을 묻는 식인데, 그런 질문은 도저히 새롭다고 볼 수 없다.

변했다더니…결국 연예인 신변잡기

게스트가 아무리 진솔하고자 노력을 한다고 해도, 500명의 관객 앞에서 자신의 민낯을 다 드러내는 것도 무리다. 그들은 결국 솔직하고자 해도 관객과 카메라를 의식할 수밖에 없는 연예인이다. 그들의 매력은 프로그램 안에서 발현되기는 하지만, 그들이 다른 프로그램과 다른 색다른 이야기를 꺼내며 ‘힐링’이라는 코드를 제대로 설명해내고 있는지는 의문이다.

물론 때때로 보이지 않고 들리지도 않는 아이의 부모가 등장하는 등, 관객이 감동을 안겨주기도 하지만 <힐링캠프>는 기본적으로 포커스를 어디에 맞춰야하는지에 대한 진지한 고민이 부족하다.

500명의 관객들은 오히려 분위기를 더욱 번잡스럽게 만들어 버리는 주범이다. 결국 그들이 던지는 질문 역시 연예인 신변잡기를 크게 벗어나지 못하며 더 이상의 새로움을 발견해 낼 수도 없다. <힐링캠프>는 포맷은 변경되었지만 결국, 연예인의 신변잡기라는 본질은 변화시키지 못한 것이다.

<힐링캠프>라는 제목이 무색할 정도로 누구를 ‘힐링’하는 것인지 알 길이 없다. 힐링의 대상이 관객인지, 게스트인지, 김제동인지, 아니면 그들을 지켜보는 시청자들인지 애매해져가는 구조속에서 재미나 감동을 발견해내기란 어려운 일이다.

김제동…장점도 뚜렷하지만 그만큼 한계도 뚜렷하다

힐링캠프는 변신에 대한 압박 속에서 김제동의 장점을 살리는 것으로 방향을 틀었다. 김제동은 물론 이런 ‘소통형 예능’에 최적화된 인물임에는 틀림이 없다. 그러나 문제는 김제동의 예능 스타일이 그런 방식에 가장 잘 맞는 만큼, 다른 방식에 적응이 어렵다는 점이다.

김제동의 진행은 무대가 주어지고 관객이 모인 상황에서는 기지를 발휘하지만 캐릭터를 만들고 예능 분량을 예능인들에게 분배해야하는 버라이어티 속에서는 좀처럼 힘을 쓰지 못한다. 그 이유는 그의 진행방식이 예전부터 쌓아온 공개 방청 형식에 특화되어 있기 때문이다. 그는 현재 예능의 트렌드에서는 한발자국 물러나 있는 스타일의 진행자다. 그러나 그것은 물론 그것은 그만의 특장이 될 수도 있다.

그 나름대로의 장점을 살려 <톡투유> 까지는 괜찮았지만 <힐링캠프>까지 그런 형식을 빌리는 것은 욕심이라고 할 수 있다. 그의 이미지만 지나치게 소비되고 그의 진행 패턴만 읽히게 된다. 김제동 단독진행을 결정했다면 좀 더 다양한 형식 속에서 김제동의 장점을 피력할 수 있는 포맷이 절실했지만, <힐링캠프>측은 김제동 방식에 지나치게 기대는 우를 범하고야 말았다.

<힐링캠프>가 아직 초반이라 하더라도 이런 단점을 다 극복하고 시청률의 극적 반전을 이뤄낼 수 있을 것이라는 기대는 다소 무리다. 시청률은 3%대로 곤두박질 쳤다. 시청률의 쇄신을 위해 변화한 포맷이 시청률에 악영향을 끼친다면 그것만큼 허탈한 일도 없다. 과연 <힐링캠프>는 이런 단점을 극복할만한 타개책을 마련할 것인가. 현재의 방식을 고수하는 한, <힐링캠프>가 이전보다 월등한 성공을 거두리라는 기대는 할 수 없을 것이다.

그런 사이가 있다. 딱히 싸운 건 아닌데 오랫동안 연락을 하지 않은 채 시간이 흘러 버려 서먹해진 사이. 한 때는 어떤 식으로든 얽혀 있었지만 딱히 연락하자니 그정도로 정이 깊은 것은 아니었던 것 같고 그렇다고 사이가 틀어져 버린 것은 아니라 보려면 볼 수 있지만 그와 겪었던 몇 번의 갈등이나 불협화음도 있고, 그가 나를 보고 싶어 하는지도 알 수 없다. 결국 다른 사람들로 채워진 삶 속에서 그들의 이름은 잊혀지기 일쑤다.

<무한도전>의 <토요일 토요일은 가수다(이하 <토토가>)> 열풍은 90년대의 향수를 불러 일으켜준 아주 성공적인 특집이었다. 20%가 넘는 높은 시청률을 기록하며 대중의 관심을 한 몸에 받은 <토토가>의 아성은 지금까지 계속되고 있다.

<토토가>에 출연한 가수들은 물밀듯한 섭외를 받거나 새로 앨범을 발표할 계획을 세우며 90년대 가수들의 부활을 알렸다. 비록 이런 현상이 일시적인 것이라 할지라도 90년대의 추억이 생각보다 강력할 수 있음을 <토토가>는 증명해 냈다.

<토토가>가 화제에 오를수록 <토토가>에 출연하지 않은 가수들에 대한 관심 역시 증폭되기 시작했다. 그 관심은 물론 긍정적인 면도 있었지만 악의적인 이야기도 떠돌기 시작했다. 특히 SES의 라이벌이었던 핑클에 대한 소문은 그들의 출연이 무산됨에 따라 아직까지 사이가 돈독한 SES에 비교되며 악플에 시달리기 시작했다.

악플의 주된 내용은 이렇다. 핑클의 사이가 틀어져 버려 도저히 한 무대에 설 수 없을 정도이고 그렇게 된 데는 특정 멤버의 잘못이 크다는 식. 그동안 이효리는 숱하게 핑클 멤버들과의 관계를 밝혀왔다. 딱히 사이가 나쁜 것은 아니지만 옥주현을 제외하고는 연락하는 사이는 아니라는 이야기를 꺼내며 예전에는 이진과 싸운 적도 있음을 솔직하게 고백했다. 그러나 이효리의 말은 와전되었고 결국 각종 루머와 억측이 난무했다.

<토토가> 촬영 당시 유재석이 이효리를 섭외하기 위해 제주도를 방문했을 때 이효리는 “연기자로 자리 잡아가는 성유리나 이진이 불편할 수 있다. 얼굴 본지는 3~4년 돼서 어색할 수 있다”면서도 “추후 협의를 거쳐 핑클 멤버들이 동의한다면 응하겠다.”고 긍정적인 마무리를 했다. 옥주현 역시 <토토가>를 통해 핑클 시절 노래를 부르며 출연 의지를 불태웠다.

그러나 결국 옥주현은 뮤지컬 일정으로, 다른 멤버들 역시 개인 사정으로 토토가에 모습을 드러내지 못했고 핑클의 출연은 불발됐다.이를 두고 다시 그들의 사이에 대한 추측이 퍼져 나오기 시작했다. 그러나 그들의 사이가 돌이킬 수 없을 만큼 틀어졌는지에 관한 문제는 말그대로 추측일 뿐이다.

<힐링캠프>의 안방마님 성유리는 <힐링캠프> 신년의 밤 특집에서 이효리와 전화 통화후 “몇년만에 통화하는지 모르겠다”고 밝히며 눈물을 흘린 것으로 알려졌다. 그러나 이를 두고 오랫동안 연락하지 않았다는 이유로 대중은 또 갖가지 이야기를 만들어 냈다. 허나, 단순히 방송용으로 그들이 관계를 위장할 만큼의 이유는 빈약하다. 굳이 이런 억측을 받지 않고 부르지도 오지도 않는 편이 그들에게는 속편한 일이 될 수도 있다. 그들은 이미 연예계에서 자리를 잡은 스타들이다. 한번의 재회가 화제는 될 지언정 그들의 인지도나 인기에 큰 도움이 될 거라고 보기는 어렵다.

차라리 방송이라도 연락을 하고 그 자리에 찾아온다는 것은 돌이킬 수 없을 만큼의 관계라고 보지 않는 편이 더 자연스럽다. 사이가 막역하지는 않더라도 그들이 서로에게 날을 세우고 절교한 사이가 아니라는 반증인 것이다. 사이가 틀어져 버린 것도 아닌데 너무 오랫동안 마음을 닫고 어색한 사이로 남았다는 회한과 후회가 섞인 눈물을 흘리는 것 조차 가식으로 치부하는 태도는 미성숙한 태도에 불과하다. 만약 그들이 얼굴보기가 불편한 사이까지 갔다면 아예 핑클을 섭외하려는 시도조차 방송에 나오는 일이 쉽지 않았을 것이다. 서로에게 악감정이 남았다는 추측은 흥미롭다. 그래서 어떤 사람들은 함부로 말을 하겠지만 그 흥미로 인해 서로의 진심이 왜곡되고 그들의 관계가 더욱 껄끄러워져 버린다면 그것은 누구의 책임일까.

핑클이 서로 뭉쳐 나오건 나오지 않건 대중은 믿고 싶은 것만 믿는다. 모든 관계가 컴퓨터처럼 정확히 계산될 수는 없다. 더군다나 그들은 친구로 만난 것도 아니고 이익을 위해 소속사에서 만들어진 팀이었다. 무작위로 뽑힌 그들이 모두 사이좋게 지낼만큼 서로 서로 궁합이 맞는다면 더할 나위 없이 좋겠지만 그렇지 않을 가능성이 높은 것이 현실이다. 그것은 꼭 누구의 잘못이라기보다 서로와 서로가 다르기 때문일 수도 있다.

 무작위로 모은 모든 사람들과의 관계가 아무리 오랜 시간을 함께 한다고 좋기만 할 거라고 그 누가 장담할 수 있을까. 사람들은 아무렇지도 않게 남 이야기를 하지만 정작 본인의 삶 속만 들여다 보아도 사람과 사람 사이의 인연이 맺어진다는 것에는 단순한 시간 이상의 그 무언가가 필요하다는 것을 알 수 있다. 주변에는 딱히 싫은 건 아니지만 불편한 사람도 있고 이유도 없이 나를 싫어하는 사람도 있고, 착하지만 나와는 맞지 않는 사람도 있다. 이 모두와 맞출 수 있는 사람은 세상에 존재하기 힘들다. 아무리 연예인라지만 다른 사람의 인간관계를 함부로 재단할 수 없는 이유가 그것이다. 핑클이 재회한 후 흘린 눈물의 의미를 왜곡하지 말고 조금은 따듯한 시선으로 바라볼 마음의 여유가 그런 사람들에게 필요한 것은 아닐까 생각해 본다.

현재 우리나라의 가요계는 SM과 YG, 그리고 JYP의 삼파전이다. 이 중 SM과 YG는 가장 강력한 두 기획사라 해도 과언이 아니다. 특히 YG는 음원과 화제성에서 단연 강세를 보이는 기획사다. 골수 팬덤은 물론 대중적으로 가장 영향력 있는 기획사인 것이다.

그런 YG의 수장 양현석이 <힐링캠프>에 출연하였다. 양현석은 처음부터 소속가수들의 여러 논란에 대한 질문에 ‘죄송하다’고 사과를 했다. YG 소속 가수들이 저지른 실수들만 해도 대마초, 교통사고, 마약 등 그 범위부터 심각성까지 다양하다. 그러나 <힐링캠프>는 이 사안에 대하여 한 발자국도 더 나아가지 않는다. ‘죄송하다’는 한 마디로 모두 정리된 이야기는 이 후 단 한차례도 등장하지 않았고 <힐링캠프>는 양현석의 성공 스토리에 집중하기 시작한다.

성공신화의 주역, 양현석

양현석의 성공은 과연 놀랄만 하다. 가난한 철물점집 아들로 태어나 ‘서태지와 아이들’로 데뷔 한 후, 실패를 딛고 YG를 국내 최고의 기업으로 성장시켰다. 이제 YG가수들이 내는 음원들은 거의 대부분 음원 차트를 석권하며 1위를 차지할 정도고 YG에 둥지를 튼 싸이는 빌보드 2위까지 가는 성과를 냈다. 빅뱅, 2ne1, 이하이, 악동뮤지션 등도 굉장한 성과를 내고 있으며 이들이 완전체가 아니라 따로 유닛을 만들거나 솔로로 출격하여 활동하기도 하며 콘텐츠를 더욱 다양화 시키고 수익구조를 더욱 강화시켰다.

G-dragon은 이미 아이콘이고 빅뱅은 아이돌계 최고 파급력을 발휘할 수 있는 가수다. <K pop스타>로 이름을 알린 후 가장 최근에 데뷔한 악동뮤지션도 버스커 버스커에 이어 자신의 음악을 하는 뮤지션형 가수로서 어린나이에도 불구하고 성공적인 성과를 내고 있다.

양현석의 가장 큰 특징은 각각의 뮤지션들의 개성을 최대한 존중한다는 점이다. 다소 색깔이 비슷해지는 타 기획사의 그룹이나 뮤지션들과는 달리, YG는 좀 더 다양한 색깔을 입히고 독특한 음악을 시도한다. 그런 YG만의 분위기는 대중들에게 크게 어필했고 YG의 철옹성같은 성공신화는 계속 되고 있다. 

누구를 위한 ‘힐링’ 인가?“

그러나 양현석이 과연 ‘힐링’을 줄 수 있는 인물인지는 의아하다. 지난 박봄의 마약 의혹 사건만 보더라도 ‘정신과 치료 때문’ ‘친구의 죽음으로 겪은 우울증’등, YG의 해명이 모두 거짓임이 드러났음에도 YG는 묵묵부답으로 일관하였고 박봄은 콘서트에까지 모습을 드러내며 활동을 이어나갔다. 거의 모든 언론은 이 일에 대해 침묵했으며 검찰의 봐주기 수사 의혹 역시 명확한 결론 없이 흐지부지 되었다.

이런 세세한 사항에 대한 해명이나 추궁은 <힐링캠프>에서는 찾아볼 수 없었다. 모든 논란들은 그저 두루뭉술한 ‘사건 사고’로 다루어졌고 양현석은 이에 대하여 ‘죄송하다’는 한마디로 일축하였던 것이다. 진정으로 대중이 궁금해 하는 부분은 <힐링캠프>에서 등장하지 않는다.

이후 힐링캠프는 양현석의 성공신화에 초점을 맞추었다. 양현석이 얼마나 가난한 환경에서 지금까지 성공을 하게 되었는지 부터 그가 가지고 있는 난독증에 관한 이야기까지 양현석이라는 인물이 역경을 딛고 성공을 했다는 ‘이미지 메이킹’에 다름 아니었던 것이다. 그것이 '힐링'이라는 프로그램 취지 때문인지, 아니면 게스트 우대 차원 때문이었는지는 알 수 없지만 속시원한 한방도 대단히 가슴따듯한 힐링도 없었던 것이 사실이다.

그들의 성공신화는 결국, 그들의 자화자찬으로 끝나는 경우가 많고 이는 결국 시청자가 아닌 게스트만이 힐링하는 모양세로 흐른다. 논란은 최소화하고 성공신화를 강조하며 양현석이라는 인물에 대한 찬양과 찬사를 늘어놓는 식의 방송에 시청자들은 결코 온전히 공감하지 못한다. 그의 성공에는 물론 노력도 있고 그럴만한 이유도 있겠지만 그 성공을 이룬 사람의 도덕성이나 양심은 철저히 거세된 채, 결과론적인 이야기만 오가는 것은 <힐링캠프>가 전해주는 의도를 배반하는 것이 아니라 할 수 없다.

그런 양현석이 ‘이시대 청년의 멘토’쯤으로 그려지는 것은 공감이 가는 일이 아니다. 그런 공감을 불러일으키지 못한 것이 <힐링캠프>의 패인이다. 어제 <힐링캠프>는 5.7%의 시청률을 기록했다. 특별한 반등이 없었다는 이야기다. <힐링캠프>는 이제 논란은 축소하고 성공은 과장하는, 전형적인 ‘해명쇼’로 변질되었다. <무릎팍 도사>가 처음의 신선함을 잃고 결국 연예인들의 자기 고백이나 해명으로 일관하다 폐지되었듯이, <힐링캠프>역시 비슷한 수순을 밟고 있는 것이다. 이런 스타들의 공감가지 않는 성공스토리에 ‘힐링’이라는 단어를 붙이는 것 자체가 어색한 일이다. <힐링캠프>가 콘텐츠에 대한 고민이 없이는 기사회생하기 힘든 이유다.

국가대표에 대한 지지는 설령 그 선수가 좋은 성적을 거두지 못했다 하더라도 유효하다. 그러나 손연재는 무려 아시안 게임에서 금메달을 획득했다. 그러나 <힐링캠프>를 통해 밝혔듯, 이어진 것은 무조건적인 찬사와 칭찬이 아니라 ‘심판매수’ ‘점수조작’ 같은 논란이었다. 손연재는 이에 대해 모두 사실이 아니라고 해명했지만 여전히 대중이 손연재를 보는 시선은 따듯하다고만은 볼 수 없다. 국가 대표로서 우리나라 최고의 리듬체조 선수라는 타이틀을 가지고 있는 선수에게 쏟아지는 반응치고는 의외의 시선이라고 할 수 있다.

물론 백 퍼센트의 지지를 이끌어 내는 일은 그 누구라도 어렵지만 전반적으로 최선을 다한 선수에게 박수치는 분위기가 형성되는 것에 비해 손연재에 대한 의견은 언제나 갈리고 만다. 손연재 본인조차 악플 때문에 힘들었던 심경을 고백한 것은 그에 대한 시선이 곱지만은 않음을 반증하는 셈이다.

손연재에 대한 대중 의견의 온도차가 생기는 이유는 손연재가 소비되는 방식 때문이었다. 손연재에게 쏟아지는 관심은 큰 대회에서 받은 실적과 성적보다는 그의 예쁜 외모와 그로 인한 광고촬영, 예능 출연등의 부수적인 것으로부터 이어졌다. 마치 스포츠 스타가 소비되는 방식보다는 아이돌 가수가 소비되는 방식으로 손연재가 소비되기 시작했던 것이다. 그럴 수밖에 없었던 까닭은 손연재가 리듬체조 선수로서 보여줄 수 있는 영향력이 절대적이지 못했기 때문이었다. 손연재로 인해 리듬체조라는 종목에 대한 관심이 촉발되고 인기가 상승하는 것이 아니라, 오히려 리듬체조 선수라는 타이틀을 이용하여 과장된 인기를 촉발하려는 분위기가 형성되었던 것이다.

손연재의 외모와 스타성, 그리고 상품성에 비해서 손연재를 떠받치는 리듬체조 선수로서의 기반이 탄탄하지 못할 때, 대중은 손연재를 스포츠 선수보다는 스타나 예능인으로 받아들이게 된다. 그리고 그것은 손연재에 대한 비난의 목소리를 내게 하는 근거가 되고야 마는 것이다.

손연재는 <힐링캠프>같은 프로그램에서도 자신의 성적에 대한 해명을 해야 하고 논란에 대한 심경을 토로해야 한다. ‘심판매수’ ‘점수조작’ ‘다이어트’ 같은 주제들을 대놓고 스포츠 선수가 해명해야 한다는 것은 일반적인 일이라 할 수는 없다. 그런 일들이 사실이든 사실이 아니든, 손연재의 이미지에 그런 문제들이 덧씌워 진다는 것 자체가 긍정적인 일이라고 할 수는 없는 것이다.

손연재의 인기는 대중에 의해 발견되고 탄생된 것이라기보다는 꾸준한 기삿거리와 광고등의 노출에 더 큰 빚을 지고 있다. 그런 문제점들을 딛기 위한 유일한 방법은 손연재의 실력이 그런 스타성에 비례하다고 인정받는 일 뿐이다. 그것이 아니라면 예능의 출연 같은 스포츠 스타로서의 외도는 오히려 독이다. <힐링캠프>에서 자신에게 쏟아지는 논란을 해명하고 악플에 대한 심경을 토로하는 일은 연예인들의 행동과 너무나도 유사하다. 지금 손연재가 연예인으로서 소비가 되는 것인지 리듬체조 선수로서 스타성을 인정받은 것인지 헷갈릴 정도다.

스포츠 선수로서 인정할 수 있을 만큼 소비된 경우라면 손연재에게 악플이 쏟아질 이유가 없다. 그러나 스포츠 선수를 뛰어넘어 연예인의 범주에 들어간다면 이야기는 달라진다. 스포츠 선수로서의 활동이 주가되고 그에 대한 보상으로서 방송이나 광고에 출연하는 것이 아니라 방송이나 광고를 위해 스포츠 선수로서의 이미지를 이용하는 모양새가 되기 때문이다. 그런 이미지는 단기적으로는 유효할지 모르나 장기적으로 손연재에게 하등 도움이 될 것이 없다.

손연재가 지금 해야 할 일은 <힐링캠프>에서의 해명이 아니다. 조금 더 대중의 신뢰를 회복하고 ‘국가대표’로서의 지위를 인정받는 일이다. 아시안 게임의 금메달은 물론 축하할 일이고 대단한 일이지만, 다른 금메달리스트 보다 훨씬 더 손연재가 주목받고 칭찬 받아야 할 일을 한 것은 아니다. 다른 금메달리스트에게 쏟아지는 관심보다 이상하리만큼 많은 관심을 손연재가 받는 것은 대중의 의아함을 자아낼 뿐이다. 손연재가 진정한 지지기반을 얻기 위해서 필요한 것은 해명이 아니라 묵묵히 최선을 다하는 모습이 아닐까.

공중파 토크쇼가 좀처럼 기를 펴지 못하고 있다. 이효리를 앞세운 <매직아이>, 이경규의 <힐링캠프>, 강호동의 <별 바라기>, 유재석의 <나는 남자다>조차 끊임없는 위기론에 시달리고 있다.

반면 케이블 토크쇼는 기대 이상의 성적을 거두고 있다. <마녀사냥>과 <비정상 회담>등이 호평을 받으며 토크쇼의 새로운 대세로 떠오른 것이다. 이 프로그램들은 지상파 토크쇼보다 훨씬더 ‘신선하다’는 평을 받으며 관심끌기에 성공했다.

<매직아이>는 이효리를 제외하고는 전혀 화제성이 없고 <힐링캠프>역시 게스트에 따라 부침이 심하다. <별 바라기>는 강호동의 강심장에서 한 발자국도 움직이지 못했으며 <나는 남자다>는 유재석이라는 호감형 MC라는 특장에도 콘텐츠가 전혀 새롭지 못해 외면을 받고 있는 중이다.

이들 방송의 특징은 방송 안에서 주목할만한 캐릭터가 없는 것이다. 기존 토크쇼들은 메인 진행자와 게스트의 조합으로 이루어진 전통적인 형태가 대부분이었다. 그러나 시청자들은 이제 예능에서 캐릭터를 찾는다.

<진짜 사나이>나 <슈퍼맨이 돌아왔다>등이 논란에도 불구하고 끊임없이 살아남고 있는 것은 캐릭터의 탓이 컸다. 박형식-헨리-여군으로 이어지는 끊임없는 캐릭터의 발굴은 <진짜 사나이>가 각종 군대 내부의 논란으로 방송 위기에 처했을 때조차 높은 시청률을 기록하게 만들었다. <슈퍼맨이 돌아왔다>역시 마찬가지다. <아빠 어디가>의 아류라는 비판과 다소 어설픈 편집에도 추사랑-대한 민국 만세 등으로 이어지는 캐릭터는 시청률 고공 비행을 이끌었다. <1박 2일>역시 캐릭터를 살리는데 중점을 둔 이후 포맷을 크게 변화 시키지 않고도 위기에서 벗어날 수 있었다. 한국인이 좋아하는 프로그램 1위에 가장 많이 그 모습을 드러내는 <무한도전>역시 마찬가지다. <무한도전>은 캐릭터들의 다양한 변주를 통해 지금 껏 달려올 수 있었다.

이런 경향은 이제 토크쇼 에서도 드러난다. <마녀사냥>의 경우 신동엽의 19금 캐릭터가 극대화되고 시니컬하고 직설적인 성시경이나 허지웅의 일갈마저 캐릭터화 되었다. 그들의 캐릭터가 19금과 잘 맞아떨어지자 시청자들은 프로그램에 관심을 나타내기 시작했다.

<비정상 회담>은 아예 지상파를 능가하는 시청률을 보인다. 그 이유는 호감형 외국인들이 다수 등장한 데 있다. 그들은 유명한 인물들은 아니었지만 각각 캐릭터를 가지고 있다. 터키 유생이라고 불리는 에네스는 전형적인 외국인 얼굴을 한 채 한국인 보다 더 한국인 같은 말투로 보수적인 생각을 거침없이 이야기 한다. 미국패널인 타일러는 똑똑하고 지적인 모습으로 상대를 배려하는 모습으로 호감으로 돌아섰고 중화사상이 보이면서도 자신의 캐릭터를 가진 장위안이나 그런 장위안에 당황하는 일본의 타쿠야까지, 토크쇼 안에서 다양한 캐릭터들이 창출되며 그들에 대한 호감도는 증가했다. 외국인들이 여러 문제에 대해 허심탄회한 생각을 말하고 서로의 의견을 교환하며 그 안에서 캐릭터를 찾아가는 과정은 신선하고 흥미롭기까지 하다.

허나 지상파 토크쇼들은 한계에서 벗어나지 못하고 있다. 가장 장수하는 토크쇼인 <힐링캠프>는 게스트에 따라 부침이 심할 수밖에 없는 구조다. 게다가 어느 순간 연예인들의 신변잡기가 주를 이루며 힐링보다는 해명에 집중하는 모습을 보였다. <매직아이>는 이미 여러번 캐릭터가 소비된 이효리를 제외하고는 포맷 자체에 문제가 크다. 김구라의 캐릭터는 <라디오 스타>와 전혀 다를 바 없고 문소리역시 화제성이 약하다. 그들이 하는 이야기는 한주간의 이슈를 다루는 것이지만 화제가 되는 것은 이효리의 개인사 고백 뿐이다. 시청자들이 집중할만한 요소가 없는 것이다.

국민MC를 섭외한 <별 바라기>나 <나는 남자다>도 마찬가지다. 이 프로그램은 각각 콘셉트가 있지만 그 안에서 나오는 내용에는 한계가 있다. <별 바라기>는 팬들을 섭외하며 포맷에 변화를 주려 했지만 출연하는 스타의 팬이 아니라면 이야기에 집중하기 힘든 구조다. 보다 넓은 시청층에 어필할 수 없는 것이다. <나는 남자다>역시 마찬가지다. 그 곳에서 나오는 이야기에 의외성이 없다. 그런 상황에서 토크는 유재석이 아무리 고군분투해도 늘어지고 만다.

결국 토크쇼의 포맷도 달라져야 한다. 유재석이나 강호동만을 믿고 갈 수 없다는 얘기다. 그들이 자신의 캐릭터를 발휘하면서도 다른 캐릭터를 발굴할 수 있도록 하는 구조로 선회해야 한다. 그러나 여전히 지상파 토크쇼는 스타 플레이어에 의존하는 경향이 짙다. 이는 더 이상 새롭지도 신선하지도 못하다.

지상파의 한계상 수위가 높은 이야기 거리를 꺼내들기는 힘들다. 뭔가 다른 이야기를 꺼내기 힘들다면 뭔가 색다른 인물의 발견을 하는 재미라도 있어야 한다. 이제 더 이상 시청자들이 연예인 신변잡기나 평범한 이야깃거리에 반응하지는 않기 때문이다.

김구라는 독설로 그만의 확고한 영역을 만든 진행자다. 돌리고 피해가기 보다는 직설적이고 정확하게 핵심을 지르는 질문들은 가려운 데를 긁어준 듯 시원하고 통쾌하기도 하다. 그런 그의 장점 덕택에 그는 성공한 예능인이 될 수 있었다. 한 때는 프로그램을 일주일에 17개까지 소화했다는 그의 고백에서도 알 수 있듯이 그를 찾는 방송사들은 점차 더 ‘센’방송을 만들려는 수요에 맞춰 점점 더 늘어났다.

그러나 그건 대중적인 인기에 기반한 선택은 아니었다. 김구라라는 캐릭터가 기존 예능에서 찾아보기 힘들었던 까닭에 그처럼 강력한 캐릭터가 필요했을 뿐이지 대중의 지지와 응원은 그에게는 거리가 먼 일이었다. 그런 그가 <힐링캠프>에 출연해 개인사를 풀어 놓는 것은 결코 흥밋거리가 될 수 없었다. 그 역시 그런 점을 감지하듯 “어려웠던 시절 얘기는 빨리 넘어가겠다.” 는 식으로 자신의 이미지가 감동으로 포장되는 데 대한 불편함을 드러냈다.

김구라는 시종일관 솔직한 모습을 보였다. 그러나 그 솔직함에는 의외성은 없었다. 김구라라는 인간의 매력을 느낄 수 없는 토크쇼는 성공적이라 평할 수는 없었다. 시청률은 김구라가 “김성주 보다는 높아야 한다”고 말한 것과 상관 없이 김성주 편 보다 더 떨어졌다.

김구라는 <힐링캠프>에서도 연예 대상 후보를 추려냈다. 그러나 그런 이야기는 그가 출연하는 <썰전>에서도 충분히 할 수 있는 일이었다. 그의 출연 후 쏟아진 기사들도 특별한 것이 없었다. 김구라라는 인물의 스토리에 집중하기 보다는 그가 뱉은 독한 말들을 기반으로 기사가 쓰였다. 예능 프로그램의 MC가 아닌 토크쇼 게스트로서는 최악의 결과다.

문제는 김구라가 점점 성공이라는 이름으로 성장해 갈수록 그의 본질이 약화된 다는 것이다. 그가 막말을 내 뱉던 인터넷 방송시절은 아이러니하게도 그의 이미지를 여기까지 견인해 온 기반이 되었다. 그가 방송에서 하는 말들이 아무리 독해도 인터넷 방송의 그 자신을 뛰어 넘을 수는 없었기에 김구라의 독설은 보다 자연스럽게 받아들여졌다. 김구라는 ‘본인이 평생 짊어져야 할 몫’이라며 예전의 막말을 후회했지만 그 막말이 김구라의 특징이었음은 부인할 수 없는 사실이다.

그러나 김구라가 점점 성공가도를 달려갈수록 김구라의 독설은 약해지고 희석될 수밖에 없다. 날카로운 독설도 다소 식상하게 느껴지는 요즘, 몸을 사리는 김구라가 예전처럼 통쾌하고 시원할 수는 없다. 더군다나 김구라가 바빠지면서 김구라는 프로그램에 대한 최소한의 예의마저 무시했다. <썰전>에서는 <응답하라 1994>등의 토론하는 프로그램을 ‘보지 않았다’고 당당하게 말하는가 하면, <택시>에서도 <댄싱9>출연자들의 프로그램을 인지하고 있지 않은 모습을 보였다. 프로그램에 대해 알고 있다 하더라도 그 프로그램에 대한 기사만 찾아보고 온 느낌이 역력하게 느껴지기도 했다. 그런 김구라의 모습 속에서 프로그램에 대한 책임감은 찾아보기 힘들었다. <썰전>은 이제 더 이상 예전처럼 화제를 모으지 못한다. 그들이 하는 이야기가 독하긴 해도 더 이상 공감대를 형성하지 못하기 때문이다. 여기엔 출연진들 전원이 자신들의 입장만 고수한 탓도 있지만 가운데 앉은 김구라가 메인 MC의 역할을 제대로 해내고 있지 못한 탓이 가장 크다. 가장 통쾌해야 할 그가 프로그램의 본질조차 제대로 캐치를 하지 않고 그 자리에 앉아 있는 방송이 재미있을리 만무하다.

그는 성공한 예능인이지만 그에게 적극적인 팬덤을 기대하기는 힘들다. 그렇다면 그가 할 수 있는 일은 캐릭터를 강력하게 가져가는 것이다. 그러나 김구라의 캐릭터는 변화하고 있다. 그가 이룬 성공의 벽을 허물지 않기 위해서라도 더 이상 예전처럼 그의 독설이 독살맞지도 못하다. 출연진들과 친분이 생기니 그에게 해가 되는 말을 함부로 내뱉을 수도 없다. 거기다 넘쳐나는 프로그램에서 그의 캐릭터는 너무 소모적이며 프로그램에 대한 집중도도 떨어진다. 팬덤이 없는 김구라에 대한 지지가 계속되기 위해서는 김구라의 캐릭터가 약화되어선 안 된다. 그러나 김구라는 자신이 가진 장점이 퇴색되면서까지 무리한 프로그램스케줄을 소화하고 있다. 그런 그에게 지지를 보내며 그를 인정하기란 참으로 어려운 일이다.

김구라는 독한 캐릭터가 강한 반면 인물에 대한 감동은 없다. 그는 현실적이고 독한 이미지를 통해 프로그램 속에서 감초 역할을 해 왔다. 그러나 이제 메인으로 올라선 그가 프로그램에 대한 이해마저 놓치고 있는 모습은 그의 인간성을 떠나 책임감에 의문을 던지게 하는 것이다.

그는 말했다. 웃음이 없는 예능은 실패한 예능이라고. 그러나 웃음이 없는 예능보다 더 심각한 것은 책임감 없는 예능인이다. 자신이 맡은 프로그램에 대한 애정마저 없어보이는 그가 과연 웃음을 논할 자격이 있는지, 그것이 궁금할 뿐이다.

최근 톱스타 커플의 결혼 소식이 잇달아 보도되면서 스타의 결혼에 대한 관심은 그 어느 때 보다 높다. 최근 몇 달간 결혼소식이 전해진 커플만 보더라도 기성용-한혜진 커플을 비롯해 서태지-이은성, 이병헌-이민정 최근에는 이효리-이상순 커플까지 화제성 있는 커플들의 결혼 소식의 향연이 이어졌다.

이들에게 쏟아진 관심 역시 당연했다. 이 중 기성용-한혜진 커플은 아예 2주 동안 한혜진이 진행하는 힐링 캠프에 게스트로 출연, 그들 결혼의 풀 스토리를 풀어놔 동시간대 1위라는 성과를 냈다. 그 뿐이 아니었다. 결혼 전부터 그들이 결혼할 예식장에서부터 입게 될 드레스, 그리고 얼마의 결혼 예식이 어느 정도 가격에 진행 되는지까지 보도가 된다.

이병헌-이민정 커플 역시 이와 비슷한 수순을 겪었다. 결혼식에 협찬이 전혀 없을 것이라는 보도까지 상세하게 기사화 됐다. 또한 최근 결혼 소식이 전해진 이효리와 이상순 커플은 정확한 예식 날짜가 나오지 않았음에도 불구하고 평범한 결혼식을 하지 않을 것이라는 기사에 이어 이효리의 제주도 별장에서 식을 올릴 것이라는 추측성 기사는 물론, 이상순의 부모가 운영하는 김밥집까지 카메라를 비춰 인터뷰를 감행했다. 물론 모자이크 처리가 되기는 했지만 공중파에서 지켜보기엔 지나친 보도행태가 아닐 수 없었다.

문제는 이런 결혼 소식들을 일반인들이 정말 알아야 하느냐 하는 것이다. 물론 대형 커플들의 결혼식인 만큼 그들의 일거수일투족이 화제가 되는 것은 어느정도 감안이 되어야 할 부분이다. 그러나 결혼식을 보도하는 매체의 포커스는 단순한 그들의 결혼에 대한 것이 아니라 일반인이 꿈도 꾸지 못할 억 소리 나는 그들의 결혼식의 비용이나 수 천만원에 달하는 신부의 드레스, 신혼집의 가격 등, 자극적인 내용이다.

기성용-한혜진 커플이 출연한 <힐링캠프>역시 그 커플에 대한 높은 관심으로 동시간대 1위를 차지하는 기염을 토하기는 했지만 그 내용에 있어서는 다소 아쉬움을 남겼다. 2주 연속으로 방영되는 바람에 그들 커플의 이야기가 다소 늘어진 데 대한 지적이 일었다. 2주 연속 방영될 만큼 그들의 이야기가 밀도 있고 감동적이지 못했다는 것이다. 단순히 화제성을 위해 2주 편성으로 간 것은 오히려 그 커플에 대한 호감도를 갉아먹었다. 사실 결혼 과정이라는 것이 특별한 이야깃거리가 될 수는 없다. 그들의 속마음을 꺼내놓으며 아픔을 치유하는 것이 콘셉트인 <힐링캠프>에서 행복하게 잘 살겠다는 결혼의 다짐만이 전부일 수밖에 없는 커플들의 이야기는 한계가 있다. 비록 그 속마음이 진실이 아닐지 모르지만 진정성 있는 이야기가 오갈 때 <힐링캠프>는 건재할 수 있다. 그런 면에서 <힐링캠프>의 기성용-한혜진 커플 특집이 성공적이라 말하기는 어렵다.

연예인 본인들에게 쏟아지는 관심도 버거운 판국에 연예인의 주변인이나 가족들에게 쏟아지는 인터뷰 역시 공해에 가깝다. 항상 결혼 소식은 연예인 본인의 입장보다 먼저 누군지 알 길이 없는 ‘최측근’의 입을 통해서 전달이 된다. 아무리 연예인이지만 결혼은 지극히 개인적인 일임에도 불구하고 결혼 기사들은 연예인들의 공식 입장 발표로 이루어지는 일이 거의 없다. 사실상 연예인들의 결혼식이 어느 정도 화제가 되는 것은 불가피하지만 그들의 결혼 소식이 굳이 스타들의 입장보다 먼저 보도되어야 할 만큼 중대 사안은 아니다. 그들이 준비가 되고 입장이 정리가 되었을 때 대중들에게 발표되는 것이 오히려 보기 좋다. 결혼 사실이나 열애 사실이 보도 될 때마다 연예인들의 가족들에게까지 찾아가 인터뷰를 시도하는 것은 더욱 더 지양되어야 한다. 연예인의 가족이라고 해서 그들이 대중 앞에서 낱낱이 입장 표명을 해야 할 의무는 없다. 가뜩이나 떠들썩한 연예인 결혼에 굳이 그들의 입장까지 보도되는 것은 일종의 공해다.

연예인들의 결혼은 물론 화제성이 충분하다. 그러나 결혼에 대한 정보가 낱낱이 공개되는 것은 대중들의 관심을 넘어선 지나친 간섭에 불과하다. 막대한 수입을 올리는 스타 커플들이 호화로운 결혼을 한다고 해서 새로울 것도 없거니와 반감을 가질 일도 아니다. 어떤 방식으로 어떻게 결혼을 하고 어느 시기에 대중들에게 그 사실을 공표하느냐는 그들에게 맡겨도 될 일이다. 결혼 소식을 특종으로 잡았다면 그 이후에는 그들의 결혼에 축하를 해주면 그걸로 된 것이 아닐까. 대중들은 생각보다 그들의 열애나 결혼에 관심이 없다. 헐리웃의 황색 언론처럼 끝까지 파고들어 사생활을 낱낱이 까발리는 보도 행태는 한국의 정서와는 맞지 않다. 결혼 사실이 알려졌다면 단지 축복의 말 한마디면 충분하지 않을까. 대중들의 ‘알권리’를 빙자해 굳이 알고 싶지 않은 디테일까지 파고드는 것은 이제 피로감이 몰려올 뿐이다.

한혜진이 <힐링캠프> 2주년 특집의 게스트로 출연해 기성용과의 러브스토리와 데뷔 과정을 공개했다.

화제성은 충분했다. 한혜진의 진솔한 이야기는 시청자들의 이목을 집중시켰고 기성용과의 러브스토리는 부러운 탄성을 지를 만큼 달콤했다. 한혜진의 <힐링캠프>는 마지막 기성용의 깜짝 등장으로 모두의 이목을 주목시킨 가운데 다음 주로 이어졌다. 이 커플에 대한 호기심을 반증하기라도 하듯 <힐링캠프>의 시청률은 10%대로 뛰어 오르며 동시간대 1위를 차지했다.

2주년 특집으로 진행된 <힐링캠프>는 말하자면 한혜진-기성용 커플의 ‘정면 돌파’다. 한혜진은 기성용과의 열애가 공개되는 과정이 그다지 순탄치 못했다. 기성용과의 열애설이 끊임없이 제기되었지만 인정은 뒤늦게야 이루어졌고 결혼설 역시 이와 비슷한 방식으로 이루어졌다. 그렇게 되기까지 여러 가지 이유와 상황이 있었겠지만 인정이 늦었던 까닭에 그들은 양치기 소년과도 같은 입장이 되었고 그들의 입장 발표에도 임신설등 또 다른 의구심을 표하는 대중들도 늘어났다.

지극히 개인적인 문제지만 워낙에 대형 스타 커플인 까닭에 잡음은 끊임없이 생겼고 그들은 말을 아끼기 보다는 확실한 인증을 통해 대중들의 호기심어린 시선과 다소 부담스러운 관심의 종결을 가져오고자 한 것이다. 그리고 이 커플의 정면 돌파는 현명했다. 이는 한혜진이 시종일관 담담하고도 솔직한 모습을 보였기 때문이다.

그동안 한혜진에게 있어서 <힐링캠프>는 그의 긍정적인 이미지를 만드는데 아주 중요한 역할을 해왔다. <힐링캠프>의 안방마님으로서 한혜진은 언제나 게스트와 눈을 맞추고 고개를 끄덕이며 공감을 하려고 노력해 왔고 때때로는 직설적이고 날카로운 질문을 던지며 게스트들을 당황하게 만들었다. 한혜진이라는 인물이 예능에서 제 역할을 다 할 것이라고 아무도 기대하지 않았지만 한혜은 그 우려를 불식시키며 신선한 예능계의 새 얼굴로서의 역할을 톡톡히 해냈다. 한혜진만의 분위기를 만들어 내며 자신의 이미지를 따듯하고 현명하게 바꿔 간 것이다.

한혜진은 직설적인 발언도 밉지 않게 하는 법을 알았다. 예쁜 얼굴과 배우라는 커리어에도 불구하고 새침을 떨거나 내숭을 떨지 않고 자신의 역할을 열심히 몰입하는 모습은 상당히 깊은 인상을 남겼다. 이경규, 김제동과의 호흡 역시 무리 없이 맞추며 까다롭다는 이경규가 한혜진에 대한 애정을 수차례 드러내기도 했다. 이경규는 ‘결혼하지 말라고 당부하지 않았느냐’며 한혜진을 보내기 싫은 마음까지 표현할 정도였다.

이렇게 인간적인 매력을 증명한 한혜진은 <힐링캠프>를 통해 한혜진 본인도 말했듯, 각종 광고에 출연하고 몸값이 오르는 등 한혜진의 주가는 수직 상승했다. <힐링캠프>라는 기회를 통해 한혜진이라는 인물 자체가 매력적으로 비춰졌던 까닭이다

그 자리를 박지윤이 채웠지만 박지윤은 한혜진의 대신이 될 수 없었다. 박지윤의 진행이 부자연스럽다거나 어색했던 것은 아니지만 박지윤은 전문 MC로서 그 자리를 지키는 듯이 비춰졌다. 전문 MC도 나쁘지 않지만 한혜진이라는 신선한 얼굴이 <힐링캠프>의 랜드마크가 된 지금, 대중은 <힐링캠프>의 얼굴에서 조금 더 신선하고 의외인, 그러나 인간적인 매력을 갖춘 진행자를 찾고 있다. 한마디로 한혜진은 <힐링캠프> 안방마님에 대한 기대치를 올려 놓고야 만 것이다.

박지윤은 신선하지도 못하고 인간적이기 보다는 자기 역할에 충실하며 전문적이다. 그런 느낌은 다른 프로그램에서는 좋은 영향을 끼칠 수 있지만 이미 한혜진의 그림자가 짙게 드리운 <힐링캠프>에는 다소 어울리지 않는다. 한혜진이라는 인물이 그동안 얼마나 자신의 역할을 제대로 하면서 <힐링캠프>의 이미지를 만들었는지 알 수 있는 대목이다.

한혜진은 미모와 매력을 갖춘 진행자로서 <힐링캠프>의 이미지를 만드는데 일조해 왔다. 그런 그가 가고 그만한 진행자를 섭외하는 것은 <힐링캠프>제작진의 또다른 숙제다. 한혜진만큼 신선하면서도 분위기를 부드럽게 만들고 또 자신의 매력까지 내보일 수 있는 진행자를 고르는데 있어서 7월 한혜진의 하차가 결정된 지금, <힐링캠프>의 고민은 깊어질 수밖에 없을 것이다.

장윤정이 묵묵부답으로 일관인 가운데 장윤정의 어머니와 동생의 폭로전이 진흙탕싸움으로 흘러가고 있다. 그러나 그들의 호소에도 불구하고 여론은 좀처럼 돌아설 기미가 보이지 않는다. ‘돈은 갚고 있다.’라는 해명에 이어 ‘어머니를 정신병원에 넣으려 했다.’도 모자라 ‘죽이려 했다’는 말까지 나오고 장윤정과 주고받은 문자 내역까지 등장했지만 여론이 돌아서기는커녕 그들에 대한 비난만 더 심화되는 양상이다.

왜 그들의 폭로전에도 불구하고 장윤정의 입장이 더 설득력을 가지는 것일까.

처음 장윤정의 일이 알려진 것은 기사를 통해서였다. 장윤정의 수입으로 번 돈이 지금은 한 푼도 남아있지 않으며 그 금액은 모두 장윤정의 가족의 손에서 탕진되었다는 내용을 골자로 한 기사는 많은 대중들에게 적지 않은 충격과 분노를 안겨주었다. 비록 한 연예인의 가족사이기는 하지만 이 이야기는 어쩌면 10년 동안 충실히 일한 한 여성에 대한 안타까움과 그 가족들의 이기심에 관한 이야기였다. 비록 다른 사람의 이야기지만 충분히 그의 아픔과 고통이 얼마나 클까를 상기시키는 인지상정을 불러일으켰다. 장윤정은 <힐링캠프>에 출연하여 이 부분을 어느 정도 인정했고 그의 아픈 가족사에 대중들은 깊이 공감했다.

그런 와중에 장윤정의 가족들은 ‘우리들의 명예 회복을 하겠다.’며 인터뷰를 자청했다. 인터뷰에서 그들은 ‘알려진 바는 사실이 아니다. 회사에 피해가 갔다.’며 입장 표명을 했다. 한 번의 인터뷰로는 부족했는지 그들은 <박종진의 쾌도난마>라는 종편 프로그램에 출연하여 더 자세한 이야기를 풀어놓았다.

그들은 장윤정의 수입을 어떻게 사용했는가를 밝히는 한 편, 장윤정의 입장이 모두 거짓된 것임을 분명히 했다. 그러나 여기서 대중들은 명쾌한 상황해명에 속이 시원하기 보다는 더욱 의구심을 품었다. 그리고 그것은 당연한 일이었다.

가장 큰 이유는 그들의 주장은 말 그대로 증거 없는 그들의 ‘입장’일 뿐이었기 때문이었다. 장윤정의 수입이 모두 소진 된 것은 팩트고 그들이 돈을 어떻게 사용했는가 하는 것은 결국 그들의 입장에 불과하다. 실제로 생활비가 어떻게 사용되었는가를 증명하려거든 은행의 도움을 받아서라도 통장의 입출금 내역을 낱낱이 공개라도 할 일이었다. 그들이 주장하는 돈의 사용처는 어디까지나 그들의 머릿속에서 존재하는 대략적인 금액이다. 그들의 말을 증거도 없이 대중들이 곧이곧대로 믿기란 불가능하다.

백번 양보해서 그들의 말이 모두 사실이라 하더라도 십여 년간 18억, 1년간 1억 8천, 한 달에는 평균 1500만원에 달하는 생활비를 함께 사용한 것은 그들이다. 장윤정의 수입으로 5억여 원을 사업에 투자하고 18억을 생활비로 쓰며 풍족한 생활을 누렸다면 그것이야말로 장윤정을 비난 할 일이 아니라, 외려 감사해야 하는 일이다. 그런 도움은 도움대로 모두 받아놓고 이제 와서 친 딸과 친 누나인 장윤정의 입장을 난처하게 하는 그들의 입장이 단지 인면수심처럼 비춰지는 것은 어쩔 수 없다.

더군다나 그들의 말을 곧이곧대로 듣기가 힘든 것은 그들이 하는 발언이 정녕 가족의 입에서 나오는 말인지가 궁금해 질 지경이기 때문이다. 장윤정은 애초에 그들의 문제를 낱낱이 폭로하지 않았다. <힐링캠프>에 출연해서도 단지 빚이 있는 상태라는 것을 인정했을 뿐이었다. 물론 ‘(가족들을)볼 수 없는 상황이다’라고 말한 정황상 그의 가족들의 잘못으로 인한 재산의 탕진이라는 추측이 가능했지만 장윤정은 ‘가족의 문제다’라며 최대한 말을 아꼈다. 이미 가족사가 밝혀진 와중에 할 수 있는 최선의 선택이었다.

그러나 그의 가족들은 달랐다. 정신병원이라든지 흥신소 같은 결코 달갑지 않은 내용까지 폭로하면서 장윤정의 잘못을 낱낱이 공개하는 양상으로 치달았다. 적어도 부모라면 결혼을 앞둔 딸을 위해서라도 설사 허물이 있더라도 그 딸의 허물을 덮어주고 싶어 하기 마련이라는 상식을 깨부수듯, 외려 ‘도경완이 걱정된다.’ ‘나에게 비수를 꽂았다.’라며 당당히 장윤정을 비난하는 그들의 모습 속에서는 어떤 가족의 정도 찾아볼 수 없었다.

더군다나 그들은 그들 스스로 ‘직접 만나서 해결하자’ ‘가족끼리 해결해야 할 일’이라고 말하면서도 그들은 굳이 대중들이 알지 않아도 좋을 문자 내역까지 공개하며 장윤정을 향한 비난의 화살을 멈추지 않았다.

뿐이 아니었다. 장윤정이 모시겠다는 장윤정 아버지에 대한 걱정은 그들의 발언 어디에도 포함되어 있지 않았다. 단지 그들이 탕진한 재산, 그들이 쓴 돈에 대한 해명이 주를 이루는 속에서 반신 마비까지 왔다는 아버지에 대한 걱정스런 한마디 없는 그들에게 ‘가족’이란 대체 어떤 의미일까 하는 의구심이 커지지 않을 수 없는 상황으로 흘러갔다.

장윤정이 정녕코 가족을 버릴 생각이었다면 몸이 불편한 그의 아버지마저 외면했을 때에야 이야기가 성립한다. 설사 그가 가족을 버렸대도 지금 상황에서는 그를 비난 할 수 있는 상황이 될 수 있을지 미지수다. 그러나 장윤정은 <힐링캠프>에서 ‘당연한 일’이라며 스스로 짐을 짊어지는 모습을 보였다. 건강한 가족들과는 불편한 관계가 되기까지 어떤 일이 있었는지는 그들만의 문제라고 해도 몸이 아픈 아버지만은 끝까지 모시겠다는 그의 진정성을 의심하긴 힘들다. 병원이나 시설에 들어가도 될 정도로 반신 마비가 된 아버지와 함께 살겠다는 장윤정이 더 가족을 생각하는 사람인지, 결혼을 앞둔 딸에게 오물을 끼얹는 동생과 어머니가 가족을 더 위하는 사람인지는 누가 봐도 너무나 당연한 결론이다.

장윤정의 동생인 장경영은 매월 300만원에 달하는 돈을 갚고 있다는 말을 꺼내기도 했지만 이마저도 그가 빌린 돈이 5억이라고 가정했을 때 한 달 은행 이자 정도의 금액에 불과하다. 게다가 애초에 사업이 흥한다면 장윤정에게 빌린 돈을 전부 갚을 일이었다. 사업이 그의 말대로 잘 돌아가고 있다는 전제라면 이렇게 폭로전을 하지 않고도 그 일을 해결할 방법은 많았다. 그러나 그가 이런 폭로전을 한다는 것 자체로 그의 사업은 순탄하지 않음을 간접적으로 증명하는 것이다. 애초에 돈 문제를 깔끔히 해결했다면 지금 이런 상황이 과연 생겼을까하는 질문은 그 자신에게 던져볼 일이다.

더군다나 그의 어머니가 꺼낸 ‘도박’발언은 어디까지나 루머였을 뿐, 장윤정은 그 사실을 공론화 시킨 적이 없었다. 스스로 ‘고스톱 치는 정도’라는 말을 꺼냈지만 그 사실을 믿을만한 증거도 없을뿐더러 스스로 꺼낸 말은 오히려 도둑이 제발 저리는 뉘앙스로 비춰졌다. 결국 이들의 말에서 믿을만한 객관적인 증거는 단 하나도 발견되지 않은 채 점점 더 의혹은 눈덩이처럼 불어 난 것이다. 이 와중에 외삼촌마저 ‘우호적인 댓글’을 달아주는 대가로 월 500에 달하는 월급을 받고 있었음을 스스로 시인했다. 단지 인터넷에서 우호적인 댓글을 다는 것으로 500만원이라는 큰돈을 받아 챙긴 것도 황당하지만 이는 장윤정을 통해 모든 친인척이 수입을 올리고 있었음을 간접적으로 암시하는 발언이 아닐 수 없었다. 하나하나 따져도 그들은 ‘실질적인 증거’는 하나도 내놓지 못하고 있다. 단순히 편집된 문자 내역이 그 사실을 모두 증명해 주지는 못한다. 결국 그들의 말을 믿을만한 근거는 어디에도 없다.

또한 그들이 정말 억울하고 답답하다면 그런 모든 사실 관계는 법정에서 가려야 했다. 법정에서 모든 증거를 제대로 검증하여 그들의 말이 사실인지 아닌지를 확인하고 시시비비를 가리는 것이 폭로전 보다는 훨씬 더 깔끔하다. ‘가족끼리 해결하자’는 말 자체가 법정으로 가져갔을 때 불리한 사람이 꺼낼 수밖에 없는 말이다. 전혀 거리낄 것이 없다면 그들은 조용히 재판을 기다리고 판결을 받으면 된다. 그러고나서 법정 내용을 근거로 장윤정의 행동을 단죄해도 늦지 않다. 방송에서 대놓고 하는 비난은 장윤정을 향한 마지막 발악이요, 친족의 정마저 저버린 잔인한 독화살이다. 이에 관해 장윤정은 끝까지 묵묵부답으로 일관하고 있다. 가족끼리 얘기해야 한다면서 문제를 더욱 심각하게 만드는 것이 과연 누구인가. 그들은 여론을 돌릴 수도 없고 그들의 입장을 설득시킬 수도 없다. 병상에 누워있는 아버지가 아닌, 훼손된 그들의 명예만을 중요시 하는 그들의 입장은 이제 그만 듣고 싶다. 믿을 수 없는 해명은 그만하고 그들의 말대로 제발 이제는 ‘가족끼리’ 해결했으면 하는 간절한 바람이다.